Kunnen de afstandbedieningen eindelijk in de vuilnisbak?

Vorig jaar schreef ik over een universele besturing van een auto.

Nu wil ik het hebben over een universele 'besturing' van de elektronische apparaten. We hebben in onze woonkamer een Samsung (Smart) TV, een Humax digitale onvanger en een Panasonic Soundbar. Ieder apparaat komt met een of meer afstandbedieningen.

Samsung TV Afstandbediening

Samsung Smarthub afstandbediening

Humax afstandbediening

Panasonic afstandbediening

De meeste leveranciers bieden applicaties aan, waarbij je door gebruik te maken van je mobiele telefoon of een tablet het multimedia apparaat kunt bedienen. Een probleem is echter dat hiervoor vaak een infrarood (IR) verbinding vereist is en deze nauwelijks nog in nieuwere telefoons beschikbaar is. 
Een mogelijke oplossing is de Broadlink M3 Mini.

Dit apparaat werkt als een IR verdeelstation dat via een Wi-Fi verbinding kan worden bediend. Als we in het bezit komen van dit apparaat hoe moet onze functionaliteit er dan op de telefoon uit zien om het gebruikersgemak te bieden om deze diverse set apparaten te kunnen bedienen?

Allereerst is er de vraag: welke functionaliteit is er nodig? Laten we de meest essentiele functies benoemen die op alle afstandbedieningen voorkomen:

- Aan- en uitschakelen van de apparaten

- Apparaatkeuze

- Volumecontrole

- Kanaalkeuze

Aan - en uitschakelen

Alle afstandbedieningen hebben een aan- en uitknop. Het domme is echter dat we altijd alle apparaten tegelijk aanzetten en ook waar allemaal tegelijk uitzetten. Dit doen we middels de Humax afstandbediening. We kiezen de apparaatknop en drukken hierna op de aan- en uitknop. 

Zou het niet veel eenvoudiger zijn als we alle apparaten tegelijk aan- en uit kunnen schakelen?

Apparaatkeuze

Drie van de vier apparaten hebben knoppen voor de apparaatkeuze. Een probleem is dat niet duidelijk is welk apparaat als laatste is gekozen. Hierdoor kan het zijn dat functionaliteit niet werkt. (Bijvoorbeeld de programma gids of de wisselknop voor TV/Radio als je het audio apparaat hebt gekozen).

Volume Controle

Bij gebruik van de TV zijn er diverse componenten voor het besturen van het geluid. Je zet het geluid op de Samsung TV zachter en regelt het geluid met audioknop voor de Panasonic Soundbar. Gebruik je echter Netflix via de TV Smarthub dan staat het volume veel te luid en moet je het volume minimaal halveren. Op basis van de kanaalselectie moet er een voorkeur instelling komen en de bediening van het volume moet intuitiver worden. 

Kanaalkeuze

Er zijn drie manieren om een TV- of Radio kanaal te kiezen:

1. Voorkeurdrukknop
2. Kanaalselectie vooruit- en achteruitknop
3. Programmagids met 'scroll' knop

Bij de laatste twee opties, die binnen ons gezin redelijk vaak gebruikt worden, betekent dit  het veelvuldig indrukken van de knoppen om tot de uiteindelijke keuze te komen. Een nieuwe afstandbediening met meer gebruikersgemak moet dit anders kunnen bewerkstelligen..

Uitwerking
Hieronder is een ontwerpstudie voor een afstandbedieningsapplicatie. Het beginscherm bevat een minimaal aantal knoppen die eenvoudig geselecteerd kunnen worden. Het heeft een centrale aan- en uitknop waarmee alle apparaten kunnen worden aan of uitgeschakeld. Wanneer de apparaten aanstaan heeft het een vuurrode kleur. Als een of meer apparaten uitstaan is de aan- uitknop grijs. Ook het apparaaticoon wordt grijs afgebeeld. 

De beginstand is waar alle apparaten uitstaan. Deze situatie is hieronder afgebeeld.

Door middel van een apparaatknop kun je een specifiek apparaat selecteren. Deze situatie is hieronder afgebeeld.

De informatie op het scherm is specifiek voor het apparaat. Het biedt bijvoorbeeld ook de mogelijkheid om een individueel apparaat aan of uit te schakelen. In het voorbeeld van een TV geeft het de mogelijkheid om een programma te selecteren voor kijken of opname. De selectie maakt gebruik van de 'tilt' functionaliteit van het mobiele apparaat. Het voorover dan wel achterover bewegen selecteert het kanaal, door linksom- of rechtsom te draaien kies je de gewenste tijd. Het drukken op een specifiek blok geeft additionele informatie over het programma (niet afgebeeld).

Het bovenstaande is ontwikkeld op basis van de JBF (Jan-Boeren-Fluitjes) methodiek. Hoe sluit deze methodiek aan bij de bestaande theorieboeken; bijvoorbeeld 'Simple and Usable' van Giles Colborne?
Colborne noemt in zijn boek vier strategien om de gebruikersinterface te vereenvoudigen:

• Verwijder. Verwijder alle onnodige knoppen totdat het apparaat teruggebracht is tot alleen de essentiele functionaliteit
• Organiseer. Plaats knoppen in coherente groepen
• Verberg. Verberg alle niet belangrijke knoppen zodat ze de gebruiker niet afleiden.
• Verplaats. Maak een erg simpele interface met basis eigenschappen en beheers het overige met een menu op de TV. Hierbij wordt de complexiteit van de afstandbediening verplaatst naar de TV.

De interface volgens de JBF methode voldoet al aardig aan de strategieen van Colborne. De meeste knoppen op het beginscherm zijn al verwijderd (strategie 1), de knoppen zijn al georganiseerd op basis van het geselecteerde apparaat (strategie 2), Alle niet belangrijke knoppen zijn verborgen (strategie 3), hierbij moet worden aangetekend dat nog niet alle functionaliteit van de orginele afstandbediening beschikbaar is. 

De ontbrekende strategie is nummer 4. De programmagids zelf moet worden afgebeeld op de TV zelf. Dit heeft als bijkomend voordeel dat er geen internetverbinding noodzakelijk is voor het ophalen van de actuele programmagegevens op de bediening. Nog steeds hebben kunnen we de tilteigenschappen gebruiken, maar hebben we een extra knop nodig voor de informatiefunctie. Verder voegen we de volumeknoppen toe, zodat het TV volume hier apart kan worden ingeregeld.